Yas - ein wanderner Priester - reckte die Schulter und blickte neugierig auf das hügelige Land vor sich. Vögel zwitscherten in den Bäumen und die Sonne durchbrach immer häufiger die Wolkendecke. Er ließ seine Schulter kreisen und klopfte sich in derselben Bewegung den Dreck von seinem strahlenden blauweißen Gewand aus Riesenskorpionenseide.
Er war im Osten von Myra unterwegs und kam damit seiner alten Ausbildungsstätte in Aleroth näher, als im lieb war. Er hatte die Stadt nicht umsonst fast fluchtartig verlassen, nachdem ihm Hubertus, sein Mentor, erklärt hatte, das seine Ausbildung abgeschlossen sei.
Er blieb gerade lange genug in der Stadt um auf den Marktplatz in der Hochstadt vorm Rathaus, sich sein Gewand zu kaufen, was ihn fast alles Geld kostete, was er noch hatte. Dann schnappte er sich seinen Rucksack, stopfte Vorräte rein und seine drei wertvollen Bücher und ging auf Wanderschaft. Hauptsache er kam aus der großen Stadt weg.
Und nun hat ihn sein Weg ausgerechnet in diese Gefinde verschlagen.
Er setzte sich hin und lehnte sich an den Baum hinter ihm. Er konnte für einen kurzen Moment etwas in der Luft glitzern sehen. Vermutlich war eines der Dämoneninsekten, die hier heimisch waren, auf seinen Bannkreis gestoßen und wurde geläutert. Yas war nicht unvorsichtig. Auch wenn die hier heimischen Dämoneninsekten nicht allzu schlimm waren, wollte er auch keine Alpträume heute Nacht haben. Schließlich ließ er keine Gelegenheit aus, sich mit Wissen bezahlen zu lassen und die Bauern hatten oft genug, ausreichend Arbeit für ihn. Aber vorerst wollte er noch etwas dösen. Der Tag war warm und sonnig nd die Regenzeit kam bestimmt schneller, als es ein wanderner Priester gebrauchen könnte.

Yas wachte mit einen schlechten Gefühl auf. Er hatte schon lange gelernt, auf seine Intuition zu vertrauen. Als er - ohne sich merkbar zu bewegen - seine Umgebung sondierte, störte ihn plötzlich ein merkwürdiges Summen. Als er hochblickte, sah er ein merkwürdig schillerndes Objekt, was knapp außerhalb seinen Bannkreises um ihn herum flog. Stets in zackigen schnellen Bewegung umherhuschend.
Yas war beunruhigt. Er kannte das Wesen nicht, weder aus Büchern, noch aus Erzählungen der Bauern. Das Wesen war sicher nicht dämonisch, aber es war definitiv auch nicht friedfertig, sondern vermutlich potenziel tödlich. Es schien nur noch nicht zu wissen, ob es ihn nun angreifen wollte, oder nicht.
Yas hob abwehrend seine Fäuste und das schien das Geschöpf endgültig zum Angriff zu motiveiren. Schneller als Yas gucken konnte, stürzte es auf ihn zu, - und blieb in seinen Gewand hängen.
Mit einen brutalen Abwärtshaken schlug Yas das Geschöpf zu Boden, wo er es mit einen kurzen Tritt zerschmetterte.
Erneut hatte sein Gewand ihm das Leben gerettet. Es war nur sehr schwer zu beschädigen, - was ein Segen für ihn war, weil es unglaublich teuer war, diesen Stoff reparieren zu lassen.

Nach dem Erlebnis mit den unbekannten Vogel, brach Yas seinen Bannkreis, schulterte seinen Rucksack und machte sich auf den Weg. Er wusste, dass das Blut des Vogels schnell andere Wesen anlocken würde, die er vermutlich nicht so leicht töten konnte. Er hatte schon zu viel Geld für Flickkünste für sein Gewand und zu viele Narben an seinen Körper, weil er wichtige Regeln des Waldes ignoriert hatte.

Die Sonne begann langsam unterzugehen und Yas beschlenigte seine Schritte. Hier gab es nur wenige Menschen und die "Straße" war kaum mehr als ein Trampelpfad, an dem links und rechts das Gras mannshoch aufragte, aber mit etwas Glück würde er in ein paar Stunden trotzdem auf eine menschliche Besiedelung stoßen.
Dort konnte er einigermaßen sicher schlafen und es gab auch sicher ein paar Dinge zu tun, wo er neuen Proviant und neues Wissen im Gegenzug erhalten konnte.
Und wenn nicht, würde er im nächsten Dorf dafür sicher Arbeit finden. Ein Schlafplatz war ihm aber so oder so sicher.
Niemand würde in einer solch gefährlichen Gegend einen unverdächtigen Menschen außerhalb der schützenden Grenzen eines Hauses schlafen lassen.

Gegen Abend erreichte Yas ein kleines Dorf. Ein Wehrweiler, wie er mir geschulten Blick erkannte. Die Mauern waren aus festen Stein und schmiegten sich an einen blanken Fels an, doch der Hauptteil war aus Holz gebaut und mit Stroh gedeckt.
Schon von weit her, konnte er sehen, das Bauern auf den Feldern ihn sahen und mißtrauisch beäugten.
Yas konnte es ihnen nicht verdenken. Ein Fremder bedeutete bestenfalls Abwechslung, meinstens aber Ärger. Dennoch würden sie ihn mit vorsichtigen Respekt begrüßen, so wie er sie mit vorsichtigen Respekt begrüßte. Und nach Einbruch der Dunkelheit würden sie alle in der Sicherheit der Mauer hocken.
In der Zeit hatte er schon seine ganze Umgebung und jeden einzelnen Bauern, denen er begegnete nach dämonischen Einflüssen abgesucht. Er war zu erfahren für böse Überraschungen.
Und außerdem konnte er nicht zum ersten Mal damit einen guten Job ergattern.

Yas trat mit den Bauern zusammen durch das rußgeschwärzte Tor. Auf den Türmen konnte er einige junge Frauen sehen, deren Aufgabe es wohl war, für die Sicherheit der anderen die Umgebung zu beobachten.
Dieser Weiler war sehr gut vorbereitet. Er bezweifelte, das es hier Arbeit für ihm gab, vor allen, als er an einer kleinen Bretterverschlag vorbeiging: Ein Hexenhäuschen - Die Behausung einer alten Frau, deren Heilkunde das Dorf mehrfach rettete. Hier würde er auch wertvolles Wissen erfahren, aber er würde dafür mit blanker Münze bezahlen müssen. Und Yas war nicht sicher, ob er dafür bereit war.
"Wohnt hier eure Kräuterkundige?", stellte er einen seiner Führer eine höfliche Frage.
"Ja", knurrte der Mann kurz, doch Yas nahm es nicht persönlich. Er wusste, das die Bauern hier sehr schweigsam waren. Sie redeten nur, wenn es unbedingt sein musste.
"Ist sie da? Ich würde mit ihr gerne über meine Studien sprechen", wagte er daher einen erneuten Versuch und der Bauern zuckte nur kurz mit den Achseln, bevor er kurz rief: "Disa? Ein Gast für dich."
Er nickte zum Abschied Yas kurz höflich zu und ging dann mit seinen Kumpanen ins Haupthaus, wo Feuerschein lockte. Yas klopfte kurz an die Tür und ließ seinen Blick schweifen. In der Zeit, wo er auf eine Antwort aus der Hütte wartete, bemerkte er eine junge Magd, die gerade die Treppe vom Wehrgang runterkam.
"Die ist nichts für dich, Bürschen", wies ihn eine krächzene Stimme zurecht, vor ihr stand eine alte Frau, die schon zahlreiche Jahre gesehen hatte. "Studierender willst du sein? Bleib beim nächsten Mal etwas näher an der Wahrheit. Du suchst nach Wissen, das ist gut, aber überschätze nicht deine wahre Bedeutung."
Die alte Frau drehte sich um und ging zurück in den Bretterverschlag. Als Yas nicht sofort reagierte, fügte sie ein schroffes: "Jetzt komm schon rein!" hinterher, auf das er schuldbewusst zusammenzuckte. Mit einen bedauerenden Blick auf den Feuerschein des Haupthauses huschte er der Hexe hinterher.
"Die Kleine wäre nichts für dich gewesen, sie ist schon jemanden versprochen worden", wieß die alte Hexe seine Träume zurecht. "Also was willst du von mir wissen?"
Er riss sich zusammen. "Ich sammle Wissen über magische Pflanzen und Wesen der Umgebung. Ich bin jederzeit bereit mein Wissen zu erweitern."
Die Hexe schien ihn erneut prüfend anzusehen: "Das ist gut. Aber hier wirst du kein neues Wissen erhalten. Du bist ein Heiler, das sehe ich an deiner Heilertasche und du stammst von Aleroth, wie ich deiner Sprache erkennen kann, die fast akzentfrei ist. Und jemand mit einer solch teueren Gewandung, wird dort auch in die Lehre gegangen sein. Daher wirst du hier nichts dazulernen können. Wandere nach Westen, oder nach Süden, dort gibt es noch Neues für dich zu erkennen."
Dann hustete sie einmal und sprach mit veränderter Stimme weiter: "Gehe nun ins Haupthaus, ich werde Rol, den Großbauern anweisen, das er dir einen guten Platz über der Küche anbieten soll, aber halte dich von seiner Magd fern, oder du wirst der Erste sein, der außerhalb des Weilers übernachtet!"

Yas trat bedauernd von der Mauer weg. Die Schutzrunen und Bannkreise waren von erstklassiger Qualität, da gab es nichts zu meckern.
Er drehte sich um und ging den Weg weiter, weg vom Weiler. Die erste Nacht war immer umsonst, aber einen längeren Aufenthalt musste man meist mit klingender Münze bezahlen und dazu war er nicht bereit.
Er kam fast über die erste Wiese weg, als er plötzlich eine Stimme hinter sich hörte. Neugierig, aber auch vorsichtig drehte er sich um. Eine junge, blonde Magd eilte ihm hinterher. Yas zog die Augenbraune hoch. Sie sah aus wie die Magd, die gestern Abend die Stiegen vom Wehrgang runterkletterte und er wüsste jetzt nicht, was sie von ihm wollte. Er hatte extra darauf geachtet, dass er nichts vergessen hatte und sich sogar neuen Proviant gekauft.
Keuchend blieb sie vor ihm stehen: „Nimm mich mit!“

Yas beschleunigte seine Schritte. Er hatte das blutjunge Ding mit Müh und Not abschütteln können. Aber er war ein Einzelgänger, - und auch immer gewesen. Und er begab sich regelmäßig in Lebensgefahr, um anderen zu helfen. Was sollte er mit einen unschuldigen, jungen Mädel anfangen?
Er schüttelte den Kopf. Wäre er doch nie so weit in den Osten gelaufen. Hätte er doch niemals den Gerüchten nachgegeben, dass es hier einen gefährlichen Dämon geben sollte.
Aber jetzt war es zu spät für Selbstzweifel. Er sollte lieber zusehen, dass er vor Einbruch der Dunkelheit mindestens im übernächsten Dorf angekommen war. Hier in diesen Teil von Myra gab es ein relativ dichtes Netz von menschlichen Besiedlungen, weil Cyvyer in der Nähe lag und diese karge Region viele Nahrungsmittel brauchte und gut dafür zahlte.

Jedoch kam er kaum über die nächste Wegbiegung hinaus, als er plötzlich erneut ein bekanntes Gesicht sah. Die alte Hexe Disa wartete dort am Wegesrand auf ihn, scheinbar mit unendlicher Geduld.
„Sie folgt mir immer noch?“, fragte er stöhnend Disa.
Kurz darauf kam auch die junge Magd auf den Hügelkamm in Sicht. Sie versuchte unauffällig und vorsichtig Yas zu folgen, aber als sie sah, dass man sie bereits erwartete, zog sie einen Schmollmund.
„Ich gehe nicht zurück!“, maulte sie Disa an.
„Und ich kann sie nicht mitnehmen!“, gab Yas hinzu. Er ahnte schon, wo das Ganze hinführen wird. „Wie soll das gehen? Sie ist nicht für das Leben hier draußen gerüstet. Vom Wehrgang aus den Wald beobachten, ist nicht dasselbe wie tagtäglich auf der Straße zu leben.“
„Ich weiß wie gefährlich es ist! Erst letzten Sommer haben wir vom Turm aus zugesehen, wie Tonig von Dämonenvögeln regelrecht zersiebt wurde. Wir haben seine Reste überall an den Blättern gefunden.“ Tränen glitzerten in ihren Augenwinkeln. Sie schien Tonig gut gekannt zu haben. „Also spiel dich nicht so auf!“
„Ich soll mich nicht aufspielen?“, jetzt platzte auch Yas langsam der Kragen. „Hast du eigentlich eine minimale Vorstellung, was mein Beruf so alles verlangt?“
„Nein“, sie reckte die Nase hoch: „Aber dann bring es mir halt bei.“
„Ich soll…was?“, fragte Yas. Seine Stimme überschlug sich fast vor Empörung. Plötzlich bemerkte er eine Bewegung aus dem Augenwinkel und griff instinktiv zu. Ein schwerer Geldbeutel blieb in seiner Faust hängen und dem hochmütigen und erhitzten Gesicht des Mädels nach, hätte sie es ihm auch gegönnt, wenn der ihm die Nase gebrochen hätte.
„Da drinnen findest du ihr Lehrgeld. Es sollte völlig ausreichend sein für eine Ausbildung bei einem Wanderpriester. Selbst für einen aus Aleroth. In dem Beutel hinter mir, findest du genug Ausrüstung für euch beide, denn in Einem hast du Recht: Lya kennt die Gefahren hier draußen nicht. Deswegen ist es deine Aufgabe, sie ihr beizubringen. Ihre Eltern starben letztes Jahr und sie hat es seitdem nicht mehr geschafft, sich jemals wieder in Eberfurt heimisch zu fühlen. Darum ist dies das Beste für alle.“
Sie wandte sich nun zum Abschied an Lya: „Ich werde zuhause den Anderen alles erklären. Arbeite hart an dir und vergiss nie deine Herkunft. Irgendwann werde ich eine Nachfolgerin brauchen.“
Dann wandte sie sich um und begann murmelnd den Weg zurück zum Wehrweiler zu gehen. In Yas begann sich der Verdacht zu erhärten, das die alte Hexe das von Anfang an geplant hatte. Sie hatte genau gewusst, dass er niemals eine junge Magd alleine durch die Gegend hätte streifen lassen und ihn eiskalt überlistet.
Neben ihm begann das Mädchen Lya geschickt den Sack aufzuknüpfen und diversen Proviant am Wegesrand aufzureihen. Dann rollte sie voller Stolz ein Pelz von einem Rieseneber aus. Der würde sie sicherlich in den kalten Nächten wärmen, wo sie draußen übernachten mussten. Yas konnte sich ja in seine Reiserobe einwickeln, aber das Mädchen trug nur normale Bauernkleidung. Völlig untauglich für die Wildnis, aber kombiniert mit dem Fell ausreichend.
Und als nächstes kramte Lya ein kleines Büchlein raus, wie er seinerzeit auch während seine Heilerausbildung stets bei sich tragen musste.
Yas kratzte sich am Kopf. Wie war er jetzt eigentlich an einen Lehrling gekommen?

Lya folgte ihm auf Schritt und Tritt und schien eine geradezu fieberhafte Begeisterung an den Tag zu legen, bei allem, was Yas zu ihr sagte oder tat. Und das, obwohl sein Marschtempo für sie mörderisch war. Sie war halt nie für längere Zeit aus dem Weiler rausgekommen und das merkte man deutlich.
Ihr zu liebe reduzierte er sein Tempo und ließ mehr Pausen zu.

In ihrer ersten Pause erklärte er ihr die Grundlagen des Wissens eines Heilers. Dazu gehörte vor allem, dass sie sofort das zu tun hatte, was er ihr auftrug. Damit sie ihm ordentlich unterstützen könnte, erklärte er ihr den Inhalt seiner Heilertasche, die jeder seiner Zunft am Gürtel trug.
Langsam klappte er sie auf und zeigte Lya die Skalpelle, das Arbeitsmesser, die Pinzette, sowie zahlreiche Nadeln. Außerdem die Fäden, die bei ihm aus den Magen der Säbelkatzen der Tirwua-Steppe stamm, aber da hatte jeder Heiler ganz persönliche Vorlieben.
Die zahlreichen dünnen Gefäße mit den Heil und Stärkungspräparaten deutete er nur an. Diese waren hochgefährlich und außerdem waren die meisten Gefäße bei ihm ohnehin leer. Sein Vorrat war nahezu erschöpft. Es kostete ein Heidengeld, diese Präparate herstellen zu lassen.
Aber Lya musste wissen, wie alles korrekt bezeichnet wurde, ansonsten könnte sie ihm nicht zur Hand gehen.

Langsam gingen sie weiter. Er wusste, dass die Pause nicht genug war, aber er konnte darauf keine Rücksicht nehmen. Das Leben hier draußen in den Wiesen und Wäldern war gefährlich und sie mussten spätestens bei Einbruch der Dunkelheit die nächste Siedlung erreicht haben. Nachts verwandelten sich die friedlichen Wälder in wahre Todesfallen, wenn man nicht aufpasste.
Er hörte ein unterdrücktes Stöhnen, als sie den nächsten Hügel hinaufwanderten und er bekam Mitleid. Eine Nacht hier draußen konnte gefährlich sein, aber möglicherweise die einzige Option für eine entkräftete Schülerin.

Ächzend drehte sich Yas um. Es war eine schlechte Idee gewesen, im Freien zu übernachten, doch Lya konnte nicht mehr weiter. Er hatte versucht den bequemsten und sichersten Rastplatz aufzusuchen, der zu finden war, aber dennoch schmerzte jetzt sein Nacken und Steine hatten sich schmerzhaft in seine Schulter gebohrt.
Die Sonne stand schon hoch am Himmel, also streckte er sich und rüttelte Lya sanft an der Schulter. Sie mussten heute unbedingt das nächste Dorf erreichen.
„Komm aufstehen“, sagte er gähnend zu ihr.
Lya knurrte und wälzte sich unwohl hin und her.
„Ich hab beschissen geschlafen“, gestand sie ihm. Als sich Yas umdrehte, konnte er tiefe Augenringe und eine ungesunde, bleiche Hautfarbe erkennen. Eine misstrauische Falte entstand an seiner Stirn.
„Komm. Zeig mir mal deine Arme“, sagte er zu ihr. Das war die einzige bloße Haut, die aus ihrer Bauerntracht rausguckte. Irritiert streckte Lya ihre Arme aus und zuckte überrascht auf, als sie einen großen, schwarzen Fleck an ihren Unterarm bemerkte.
Yas rollte seine Heilertasche auseinander, griff mit zielsicheren Fingern die Pinzette und nahm mit sanften Händen ihren Arm.
„Ein Dämoneninsektenstich“, erklärte er. „Darf ich? Der Stachel müsste noch drin stecken.“
Er zog die Haut straff, damit er den Stachel besser sehen konnte und sobald er ihn fand, zog er ihn mit einer kurzen, gekonnten Bewegung aus ihren Arm.
Kaum war er aus der Haut gezogen, schrumpelte der Stachel zusammen und löste sich dann in Rauch auf.
Lya atmete kurz erleichtert auf, da packte Yas schon ihren Arm fester und drückte seine Rechte Hand mit Kraft um die Einstichstelle. Ein Schimmern entstand und als er seine Hand langsam wieder entfernte, war nichts als blanke Haut zurückgeblieben.
„Wie hast du das gemacht?“, fragte Lya staunend. Yas blieb ihr eine Antwort vorerst schuldig und blickte sich zuerst auf ihren Rastplatz um. Sein Bannkreis schien intakt, also hatte sie sich den Stich entweder gestern bei der Wanderung eingefangen und es nicht bemerkt, - was bei Dämoneninsekten durchaus möglich war.
Oder sie hatte sich aus dem Lager geschlichen, als er schon geschlafen hat, obwohl er ihr eingeschärft hatte, genau dies nicht zu tun.
„Das würde ich dir ungefähr nach einen dreiviertel Jahr Lehre beibringen können“, knurrte er, als er plötzlich hinter sich ein weiteres Knurren hörte.
Langsam drehte er seinen Kopf und stand sich plötzlich Angesicht zu Angesicht mit einem Dämonenhund wieder. Als er den Dämonenstachel weggeworfen hatte, hatte er wohl nicht darauf geachtet, dass dieser möglicherweise hinter den Bannkreis fällt. Und das hatte sofort einen Dämonenhund auf den Plan gerufen, der ihr Lager wohl ohnehin umkreist hatte.
„Komm hinter mir, Lya!“, befahl er und schob das Mädchen hinter sich. Seine Gedanken überschlugen sich. Sollte er den Bannkreis durchbrechen und dem Dämonenhund die Schnauze zerschmettern? Oder sollte er ihn sich einfach packen und in den Bannkreis zerren?
Er hörte kaum das Klacken hinter sich und ließ sich auch nicht von den hastigen Bewegungen des Mädchen irritieren. Auch der Dämonenhund hatte ihn als die größte Gefahr ausgemacht und ließ ihn nicht aus den Augen. Solange der Dämon so auf der Hut war, konnte Yas nicht angreifen.
Plötzlich zischte ein Pfeil an seinen Arm vorbei und traf den Dämonenhund genau ins Auge. Yas ergriff sofort die Gelegenheit.
„Lya! Schnapp dir die Rucksäcke und spring aus dem Bannkreis!“, brüllte er, während er nach vorne sprang, den Dämonenhund in den Nacken griff und ihn in den Bannkreis warf.
Ein unnatürliches Heulen ertönte, was als Echo zurückschallte, obwohl nirgendwo Felsen waren, die den Laut zurückwerfen konnten. Violette Funken tanzten den Bannkreis entlang. Mit einen weiteren schmerzerfüllten Heulen brach der Dämonenhund zusammen und fing an zusammenzuschrumpeln und in Rauch aufzugehen, wie kurz davor der Insektenstachel.
Yas wischte sich den Schweiß aus den Nacken. Jede Begegnung mit den Wesen war eine auf Leben und Tot. Erst danach warf er einen Blick auf Lya.
Die stand zitternd mit einem Bogen in der Hand da. Es war nicht klar, ob sie aus Erregung oder Furcht zitterte, bis sie den Bogen sinken ließ und langsam auseinanderbaute.
Ein Klappbogen also. Die hatten verhältnismäßig wenig Durchschlagskraft, aber waren der ideale Begleiter eines Wanderers, da sie kaum Platz im Gepäck wegnahmen.
„Wo hattest du denn den her?“, fragte er sie erstaunt.
„Die ganze Zeit dabeigehabt“, sagte sie stolz zu ihm und wischte sich den Schweiß aus der Stirn. „Alle in Eberfurt tragen eine solchen Bogen bei sich.“
Yas runzelte die Stirn und nahm sich fest vor, alle Menschen von nun an etwas genauer in Augenschein zu nehmen, denn er hatte im Weiler nichts davon bemerkt. Dann schulterte er ihr Gepäck und nickte Lya zu: „Wir müssten heute noch im nächsten Dorf ankommen. Also los!“
Hinter sich ließen sie die Reste des Dämonenhundes zurück, der immer weiter zusammenfiel und dessen Rauch sich unnatürlicherweise nach wenigen Schritten in Nichts auflöste.